Infarto, insufficienza cardiaca, aritmie, stenosi vascolari: per queste ed altre gravi patologie, ecco l’esercito delle cellule staminali “ripara-cuore”.Si vanno moltiplicando gli studi che lasciano intravedere un futuro in cui le cellule staminali dei tessuti adulti, prese dal midollo osseo o direttamente dal cuore del paziente, potranno essere usate per sostituire tessuto cardiaco necrotico post-infarto, per aggiustare il ritmo del miocardio, per riaprire un vaso sanguigno o costruirne di nuovi.

Nella foto a lato lo scienziato torrese Raimondo Ascione

In Gran Bretagna, interamente guidato dal cardiochirurgo italiano Raimondo Ascione dell’Università di Bristol, partirà all’inizio di ottobre, un trial clinico unico al mondo per testare il trapianto di cellule staminali di midollo osseo “autologhe”, ovvero prelevate del paziente stesso, al fine di riparare il muscolo cardiaco danneggiato da un infarto. Annunciato nel corso del congresso “Cellule staminali autologhe per malattie cardiovascolari”, organizzato a Bristol da Ascione, il trial coinvolgerà 60 pazienti reduci da ampio infarto anteriore e darà i primi risultati tra un anno.
I pazienti scelti per la sperimentazione, ha spiegato Ascione – che ha una specializzazione in Cardiochirurgia conseguita all’Università Federico II di Napoli e si trova a Bristol ormai da dieci anni – devono essere sottoposti ad intervento chirurgico di by-pass coronarico. Ed è nel corso di questa operazione che alcuni di loro riceveranno anche l’“iniezione” di cellule staminali autologhe selezionate dal loro midollo osseo.
«Il trial – sottolinea Ascione – è unico nel suo genere per molti motivi: è puramente chirurgico; per il tipo di cellule staminali usate; per i sistemi di somministrazione delle stesse e di controllo dell’efficacia (useremo la risonanza magnetica cardiaca), ma soprattutto perché sarà fatto in “doppio cieco”». Una parte dei pazienti, senza che nessuno sappia quali, riceverà placebo al posto delle staminali.«Il “doppio cieco” è il tipo di design per studi clinici a più alta rigorosità scientifica », precisa Ascione.

.Nella foto a lato. L'evento è stato giudicato da una giuria che comprendeva il Direttore Medico e da rappresentanti della fondazione caritative e il coinvolgimento dei pazienti e Enti Pubblici. Nella foto a sinistra, l primo premio è stato vinto da Lisa Mazza e Raimondo Ascione per il loro progetto sul Pubblico Dispositivo Wound Infection seguenti in Chirurgia cardiaca. Commendation speciale è andato anche a Daniel Williams, uno studente di medicina ultimo anno, per il suo progetto sulla corretta del sito Chirurgia. Tutti i finalisti sono Oscar insieme a Jonathan Sheffield direttore medico e presidente del Comitato di verifica clinica, Jeremy Braybrooke.

Con il dilagare di obesità e cattivi stili di vita, le malattie cardiovascolari sono ormai un “big killer” a livello globale. Fortunatamente, oggi, se i soccorsi sono tempestivi, all’infarto si può sopravvivere. E proprio l’aumento dei tassi di sopravvivenza post-infarto, in associazione ad un’aspettativa di vita in crescita, sta popolando il mondo di persone col cuore “debole” che non pompa il sangue come dovrebbe: sta determinando cioè il vertiginoso incremento dei casi di insufficienza cardiaca.
L’idea è quindi di ridare, a chi soffre di scompenso, un cuore funzionante al cento per cento riparandone l’area che, “soffocata” durante l’infarto, è morta e quindi non più funzionale. Per questo genere di “ricostruzione”, le cellule staminali sono le “candidate” su cui vengono riposte le aspettative maggiori.
«Tra tutte, le favorite sono le staminali adulte del midollo osseo – spiega Ascione – quelle deputate al ricambio continuo del nostro sangue». Dopo una serie di studi preliminari, precisa l’esperto, si è scelto di usare un certo tipo di staminali del midollo (nome in codice CD133+), molto promettenti in quanto sembrano capaci di rigenerare sia il tessuto cardiaco sia la parete dei vasi, come dimostrato da vari autori e dal gruppo di Ascione con studi in provetta.
«Una volta iniettate in alcuni pazienti nel corso dell’operazione di by-pass – dice ancora Ascione – il gruppo di volontari verrà seguito a lungo per valutare l’impatto dell’impianto di staminali sul ripristino della completa funzionalità del miocardio e sarà confrontato col gruppo sottoposto a placebo.
Con la risonanza magnetica cardiaca si potrà monitorare lo stato di funzionalità del muscolo cardiaco e misurare l’effetto delle staminali». «Se i risultati saranno positivi – conclude Ascione – questa metodica potrebbe avere un impatto rivoluzionario nella cura del cuore, anche per la facile e consolidata metodologia necessaria per il reperimento delle cellule staminali del midollo». Ma queste non sono le uniche cellule cui si guarda con fiducia per riparare il cuore.

Raimondo Ascione, MCh, FRCS
Bristol BS2 8HW
United Kingdom
44 117 9283145
44 117 9299737 (Fax)

Per comunicare con Ascione r.ascione@bristol.ac.uk

http://heartsurgery.healthcarecommission.org.uk/Unit.aspx?ID=RA701&OT=2



A cura del Dott. Franco Penza della redazione